El INE publicó el 28 de julio la Encuesta de Población Activa (EPA) del segundo trimestre de 2026, y el titular es de los que no se ven todos los años: España nunca había tenido tantas personas trabajando, y la tasa de paro ha vuelto a bajar de una barrera psicológica importante.

El dato central

El número de ocupados alcanzó los 22.779.000, un máximo histórico, tras sumar 486.000 personas más que en el trimestre anterior. La tasa de paro se situó en el 9,9%, la más baja desde 2008, con 2.495.300 personas desempleadas — 213.300 menos que hace un año. Es solo la segunda vez que este indicador rompe la barrera del 10% en un trimestre.

De dónde viene ese crecimiento

El empleo creció sobre todo en el sector Servicios (394.000 puestos más), seguido de la Construcción (60.000) y la Industria (38.200), mientras que bajó ligeramente en la Agricultura. El impulso vino, en su mayoría, del empleo privado (501.600 ocupados más), frente a un descenso de 15.600 puestos en el sector público. El reparto por sexos fue prácticamente equilibrado: 236.300 hombres y 249.700 mujeres más con empleo este trimestre.

"Un récord de empleo no cuenta toda la historia por sí solo. La calidad de ese empleo importa tanto como la cantidad."

Los matices que no conviene pasar por alto

No todos los datos de este trimestre son igual de positivos. La tasa de temporalidad repuntó tres décimas, hasta el 15,1% — algo habitual en un segundo trimestre por el peso de los contratos ligados al verano, aunque queda lejos del 25,6% que había antes de la reforma laboral de 2021. El paro de larga duración sigue afectando a un 35,7% de quienes buscan trabajo, una cifra que recuerda que la mejora general no llega igual a todo el mundo. Y en el terreno del trabajo por cuenta propia, el número de autónomos se redujo en el trimestre, un dato que varios analistas del mercado laboral señalan como una señal de alerta sobre el dinamismo emprendedor, aunque un solo trimestre no permite hablar todavía de un cambio de tendencia consolidado.

Diferencias notables entre territorios

Los datos agregados de España esconden diferencias importantes según la comunidad autónoma. Illes Balears cerró el trimestre con la tasa de paro más baja del país (en torno al 6%), mientras que Andalucía registró la más alta (por encima del 14%). Cataluña, por su parte, lideró la creación de empleo en términos absolutos. Estas diferencias territoriales son una constante estructural del mercado laboral español, más allá de la buena marcha del dato agregado.

Qué significa para ti

Si estás buscando empleo o valorando cambiar de trabajo, un mercado laboral con más contratación activa suele traducirse en más ofertas y, en según qué sectores, algo más de margen para negociar condiciones — el momento en el que conviene aplicar los consejos de cómo pedir un aumento no es indiferente al ciclo económico. Si tienes un contrato temporal, el dato de la temporalidad es un recordatorio de que la mejora general del mercado laboral no siempre se traduce, todavía, en mayor estabilidad para todos los perfiles de trabajador.